Esto puede sorprenderlo, pero los maestros apicultores Earl y Carol Hoffman no consideran que la abeja reina sea la abeja mƔs importante de la colmena. De hecho, perseguir a la reina perfecta puede llevar a los apicultores por un camino en el que ponen en peligro a otras abejas de la colmena.
A las reinas a menudo se les da un precedente porque producen abejas para hacer crecer la colonia. Los zĆ”nganos tambiĆ©n contribuyen al crecimiento de las colonias, por lo que a menudo se consideran muy importantes. Pero el apareamiento solo es importante cuando las larvas viables se nutren hasta convertirse en adultos sanos. Estas abejas son el futuro de la colmena. Por lo tanto, las abejas nodrizas jĆ³venes, que alimentan y protegen a las larvas, son las abejas mĆ”s importantes de la colmena.
Earl y Carol explican su justificaciĆ³n a continuaciĆ³n. Esperamos que la prĆ³xima vez que trabaje con sus abejas piense en la reina, los zĆ”nganos y las abejas nodrizas bajo una nueva luz.
La reina es reemplazable, y serĆ” reemplazada
Incluso la reina perfecta que permanece bien apareada y libre de virus suele durar entre uno y cuatro aƱos. Una colonia, por otro lado, puede vivir indefinidamente si las condiciones son adecuadas para que las abejas sanas crezcan, se reproduzcan y sobrevivan al invierno.
Las reinas son reemplazadas y sustituidas por abejas de colmena cuando faltan las feromonas de reina y el rendimiento. Normalmente fallan debido a muchos factores que un apicultor puede o no controlar:
Las reinas que se aparean con solo unos pocos zƔnganos no tienen una espermateca completa y se convierten en ponedoras de zƔnganos.
Las reinas pueden aparearse con zƔnganos que tienen baja viabilidad de esperma o el esperma del zƔngano estƔ muerto
Las reinas pueden aparearse con drones que transportan virus en el esperma
Los drones son reemplazables y pueden verse comprometidos
Todos los Ć³vulos de reina y los espermatozoides de zĆ”ngano llevan 16 cromosomas, la mitad de los 32 cromosomas necesarios para crear una abeja obrera hembra. Los zĆ”nganos deben estar sanos y tener espermatozoides viables para ser beneficiosos para la colmena.
Hay muchas razones por las que los drones pueden verse comprometidos:
Los drones deben estar bien alimentados para producir grandes cantidades de esperma viable. Durante los perĆodos de escasez de nĆ©ctar y polen, los zĆ”nganos pueden retirarse de la colmena durante todo el aƱo.
Los zĆ”nganos jĆ³venes son sexualmente inmaduros y no producen esperma
Los Ɣcaros Varroa se reproducen bien en las pupas de los zƔnganos, lo que hace que los zƔnganos sean mƔs susceptibles a los virus transmitidos por los Ɣcaros Varroa
Los productos quĆmicos sintĆ©ticos utilizados para suprimir los Ć”caros Varroa en la colmena pueden reducir la cantidad de esperma viable en los zĆ”nganos
Las abejas nodrizas jĆ³venes son irremplazables: alimentan a la prĆ³xima generaciĆ³n
Earl y Carol creen que las abejas nodrizas son las abejas mĆ”s importantes de la colmena porque incluso si la reina pone 2000 huevos por dĆa, las abejas nodrizas tienen que alimentar a la siguiente generaciĆ³n.
He aquĆ por quĆ© las abejas nodrizas son importantes:
Las abejas nodrizas consumen la proteĆna del polen
Las abejas nodrizas crean y alimentan celdas de reina
Secretan el exceso de alimento larvario que, si se comparte con sus hermanas, puede expresar genes de vitelogenina.
La vitelogenina suprimirĆ” la hormona juvenil y ayudarĆ” a crear abejas de invierno
Si hay escasez de polen o de abejas nodrizas, las abejas jĆ³venes conservarĆ”n las proteĆnas al consumir los nuevos huevos. Las abejas nodrizas comerĆ”n los huevos para ayudar a la colmena a sobrevivir.
ĀæNaturaleza o crianza? Ā”Ambas cosas!
Una colmena de abejas prospera en el verano y sobrevive al invierno debido a la cooperaciĆ³n y las caracterĆsticas higiĆ©nicas que se transmiten a travĆ©s de genes relacionados. Cuando una reina virgen se aparea con docenas de zĆ”nganos, su descendencia se compone de subfamilias. Las abejas obreras de la misma subfamilia estĆ”n relacionadas por los genes de su padre zĆ”ngano, lo que explica por quĆ© las subfamilias pueden exhibir caracterĆsticas similares.
La genĆ©tica transmitida por el padre zĆ”ngano controlarĆ” muchos de los comportamientos y caracterĆsticas de la subfamilia. Por ejemplo, el comportamiento higiĆ©nico estĆ” controlado por siete o mĆ”s genes y debe provenir tanto de zĆ”nganos como de reinas. Sin embargo, el ADN mitocondrial (que codifica las enzimas que generan energĆa) solo lo transmiten las reinas.
Entonces, una colmena fuerte comienza con la naturaleza: una reina bien apareada con zĆ”nganos libres de virus con esperma viable, y sobrevive gracias a la crianza: abejas nodrizas que consumen proteĆnas en el polen para alimentar a la prĆ³xima generaciĆ³n. Cada abeja juega un papel en una colmena prĆ³spera.