La Dra. Vera Strogolova, cofundadora de Strong Microbials, visitó el podcast de Frederick Dunn, This is the Way to Bee. La Dra. Strogolova compartió la historia detrás de Strong Microbials, SuperDFM® HoneyBee y SuperDFM®+P801, así como el importante papel que juegan los probióticos en la salud de las abejas melíferas. Mira la entrevista completa arriba y echa un vistazo a nuestras principales conclusiones a continuación.
Las bacterias crean un ecosistema equilibrado
La Dra. Strogolova explicó la idea básica de los microorganismos y las bacterias. Muchas personas están acostumbradas a la idea de los probióticos para humanos y animales y, en general, entienden cómo benefician la salud intestinal. Aunque los bichos y los insectos son mucho más pequeños que los animales, aún tienen una vida muy compleja que incluye socialización, organización y cosas que son importantes para la salud del ecosistema.
“Nada es realmente estéril. Todo está vivo en la naturaleza. Entonces, todas las superficies, cada brizna de hierba, en realidad tiene muchas bacterias, hongos y microorganismos. En su mayor parte, es un ecosistema bastante equilibrado”, dijo la Dra. Strogolova. “Si estamos mirando el intestino de una abeja melífera, hay miles de millones de bacterias allí, pero podría ser una situación muy saludable en la mayoría de los casos. Aunque algunas bacterias que están presentes son patógenas, por lo general hay más de un tipo de bacteria y ese equilibrio suele mantener a raya la enfermedad”.
El desequilibrio crea la oportunidad para que las enfermedades tomen el control y enfermen a las abejas. Que es donde un impulso de las buenas bacterias en probióticos como SuperDFM® HoneyBee y SuperDFM®+P801 puede ayudar a las abejas a superar los desafíos de salud.
La investigación está en curso
Según la Dra. Strogolova, la comunidad científica todavía está aprendiendo sobre los microbiomas, la comunidad de bacterias que viven en el intestino, para humanos, animales e insectos. Strong Microbials estudia la investigación realizada por la comunidad científica sobre el microbioma de las abejas melíferas para identificar bacterias beneficiosas para crecer en su fórmula probiótica, luego realiza pruebas de campo con cientos de apicultores para confirmar los hallazgos y aprender y ajustar según sea necesario. Están en constante búsqueda de bacterias que puedan inhibir el control de los patógenos de las abejas melíferas.
Por ejemplo, en un estudio sobre el trastorno del colapso de colonias, los científicos buscaban un patógeno que causara CCD o que enfermara a las abejas.
“No encontraron ninguna bacteria en particular para identificar, pero vieron que cuando compararon abejas sanas con abejas enfermas, las abejas enfermas tenían mucha menos bacteria del ácido láctico”, dijo el Dr. Strogolova. “Las bacterias del ácido láctico a menudo se usan para probióticos y para ayudar con la digestión en abejas, insectos y animales. Es una clase de bacteria que puede brindar beneficios al huésped”.
Cómo saber si los probióticos funcionan
No es fácil estudiar las abejas melíferas porque hay muchos factores: las abejas mismas, la geografía de la ubicación de una colmena y diversas prácticas apícolas. Una forma en que Strong Microbials lleva a cabo su investigación es trabajar con un colmenar y solo administrar SuperDFM® a la mitad de las colonias. Esto crea un grupo de control porque todo lo demás sobre las colonias es igual. A partir de ahí, rastrean a lo largo del tiempo: el tamaño de la colonia, los marcos de las abejas, los patrones de cría, los análisis de laboratorio de Nosema y otros patógenos, y el análisis de las bacterias del ácido láctico, que es la bacteria buena que mantiene sanas a las abejas.
“Recibimos muy buenos resultados y comentarios; en su mayor parte, todos están contentos. Por lo general, vemos la mayor diferencia cuando hay un desafío”, dijo la Dra. Strogolova. “Con los probióticos en otras áreas de la agricultura, es una regla general que use probióticos cuando tenga algunos desafíos. En la apicultura hay muchos desafíos, incluida la exposición a productos químicos, la exposición a pesticidas en su entorno. Las abejas son diferentes. Se alimentan en un área grande y no en tierra que el apicultor pueda controlar. La polinización también los expone a condiciones desfavorables”.
SuperDFM®+P801 fue desarrollado para apicultores comerciales como resultado de pruebas de campo, grupos de control y comentarios de los apicultores. Además de las 7 bacterias en SuperDFM® HoneyBee, hace algunos años, los investigadores de Strong Microbials encontraron resultados interesantes que muestran que Pediococcus ayuda a proteger a las abejas de los pesticidas. Decidieron agregar una octava bacteria para crear un nuevo producto que funcionará mejor para los polinizadores comerciales donde las abejas están expuestas a niveles más altos de pesticidas.
“Hicimos una prueba de campo que demostró que Pediococcus realmente ayuda a aumentar el peso de las colmenas y a disminuir la mortalidad de las abejas”, dijo la Dra. Strogolova. “Los pediococos estimulan los sistemas de desintoxicación de las abejas melíferas. Tienen enzimas que les ayudan a desintoxicarse de venenos o productos químicos que encuentran. Indirectamente, Pediococcus puede unirse y absorber algunas toxinas y pesticidas”.
La investigación continua ayudará a Strong Microbials y otros científicos de las abejas a determinar qué bacterias ayudan más con los pesticidas, pero lo más probable es que sea una combinación, según la Dra. Strogolova.
Aplicación Ideal
Strong Microbials recomienda aplicar 1 cucharada de SuperDFM® una vez al mes. La idea es apuntar a nuevos ciclos de cría, que ocurren cada dos semanas, de modo que cuando las abejas salen de su celda, consumen SuperDFM® junto con los otros materiales de la colmena a su alrededor, que es donde obtienen bacterias en sus intestinos para el primera vez. Sin embargo, esta recomendación es flexible.
“Realmente importa a qué tipo de condiciones están expuestas las abejas. Si hay menos desafíos y los apicultores no están realmente trabajando con las abejas durante dos meses seguidos, entonces no hay nada de malo en saltarse una dosis”, dijo la Dra. Strogolova. “Los apicultores comerciales tienden a hacer más de una aplicación por mes porque coincide con sus inspecciones y es importante para ellos asegurarse de que las abejas estén protegidas”.
SuperDFM® puede aplicarse a los marcos de cría o administrarse a través de la entrada de la colmena con el aplicador MicroCloud de Strong Microbials. El azúcar en polvo se utiliza como portador de las bacterias, que absorbe la humedad, mantiene estables a las bacterias y es agradable de comer para las abejas melíferas.
La bacteria en SuperDFM® se liofiliza, por lo que una bolsa sin abrir tiene una vida útil de 5 años o más. Una vez abierto, cuanto menos humedad esté expuesto el producto, mayor será su vida útil. El almacenamiento a bajas temperaturas conserva las bacterias, donde las temperaturas superiores a 120 grados Fahrenheit matarán a las bacterias. SuperDFM® está empacado en mylar para evitar la humedad antes de abrirlo. Una vez abierto, el cierre de cremallera puede mantener aún más la humedad fuera.
Probióticos del suelo
Muchos apicultores aficionados mantienen jardines como una forma de crear un entorno ideal para sus colonias. Strong Microbials también fabrica un producto llamado BioMantra, que se compone de microbios del suelo para el crecimiento de las plantas.
BioMantra no es de grado alimenticio por lo que no debe consumirse, pero tiene bacterias y hongos que son importantes para las raíces de las plantas. La mezcla puede ayudar a las plantas a absorber más nutrientes del suelo, haciéndolas más biológicamente activas, retienen más carbono, fijan nitrógeno en el suelo y ayudan a que el suelo retenga más agua y más materia orgánica.
“Usar microbios es una forma natural de mantener las cosas saludables”, dijo la Dra. Strogolova. “Los microbios son más sostenibles, más limpios y son tan efectivos como los químicos y los antibióticos para mantener y optimizar la salud de los seres vivos”.
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