El arte de la apicultura tiene que ver con el tiempo, por lo que no sorprende que haya una ventana crítica de dos semanas al dividir una colmena. Comenzar demasiado temprano, antes de que fluya el néctar y el polen, pone a la colmena en riesgo de tener crías frías y morir de hambre. Comenzar demasiado tarde, cuando las abejas sienten que han superado su hogar, pone a la colmena en riesgo de un enjambre. Los maestros apicultores Earl y Carol Hoffman tienen las siguientes ideas para considerar en su búsqueda de la apicultura.
Señales de que es hora de dividirse
Puede reducir el tiempo, pero lograr las tareas dependerá del clima. A veces, una helada tardía o semanas de lluvia fría retrasarán la oportunidad de partir las colmenas. Earl y Carol usan la floración primaveral de las flores de diente de león como marcador para hacer divisiones.
Si una colmena es fuerte en la primavera, es un gran candidato para sacar marcos de cría para ayudar en el proceso de división. Durante una inspección de primavera de la colmena, si ve celdas reales ubicadas en la parte inferior de los marcos de cría, podría ser una indicación de que la colmena se está preparando para enjambrar. Las colmenas que están a punto de enjambrarse deben dividirse. Cuando las abejas sienten que han superado su colmena, se irán en un intento de establecer una nueva por sí mismas.
Tamaños divididos
Las divisiones pueden ser de muchos tamaños, desde alzas grandes de doble profundidad y colmenas de núcleo de cinco marcos, hasta la división profunda de verano de dos marcos. El tamaño de la división dependerá de la cantidad de abejas nodrizas en la colmena; son necesarias para mantener caliente a la cría.
El tamaño de la división también dependerá del tiempo y el clima. En primavera, cuando las temperaturas durante la noche están por encima del punto de congelación, las divisiones deben ser grandes y estar llenas de abejas, polen y miel. A principios del verano, cuando las temperaturas durante la noche permanecen por encima de los 50 grados F, las divisiones pueden ser tan pequeñas como dos cuadros de panal profundo: un cuadro de polen y miel, un cuadro de cría tapada y muchas abejas nodrizas para mantenerlo caliente.
El arte de dividir
Earl y Carol han dicho antes que la apicultura tiene mil entradas y mil salidas. Cuando trabaje dentro de la ventana crítica de dos semanas disponible para dividir una colmena, considere las siguientes prácticas para aumentar sus posibilidades de éxito:
El peine dibujado es el tesoro dorado del apicultor. Guarde el peine de cera y úselo para hacer sus divisiones y núcleos (nuc).
Debe haber cantidades similares de abejas, cría y comida en cada alza entre la colmena original y la colmena dividida.
Tenga mucho cuidado al mover marcos con celdas de matrimonio para que no se dañen. Las celdas reales deben usarse a tu favor: son un regalo de las abejas.
Los marcos de miel normalmente estarían en las posiciones exteriores de la colmena, y el marco de polen junto a la cría en el centro del alza.
Los núcleos consisten en un súper de tamaño más pequeño con cinco marcos profundos o medianos. Las cajas Nuc son fáciles de hacer. Puede usar restos de madera para hacer un fondo, cuatro lados y una tapa cortada a la medida, y pegamento y clavos para las uniones traslapadas. Corte un agujero de ¾ de pulgada para la entrada de la colmena.
Si está invernando alzas de doble profundidad, la tarea es simple: separe las dos alzas de profundidad e instale la nueva reina o celda de reina en la división sin reina.
Use reductores de entrada con cada división y dé a las abejas acceso a un comedero para el jarabe de abeja delgado, uno a uno está bien.
Earl y Carol no recomiendan el uso de marcos de base de plástico o cera con divisiones nuevas. Deje que las abejas se concentren en cuidar a las crías y no en crear panales de cera. Estos marcos son mejores para ser extraídos por una colmena fuerte llena de abejas durante un flujo de néctar.
En caso de enjambre
Si pierde la ventana para dividir una colmena fuerte y enjambres, puede actuar rápido para traer de vuelta a las abejas. Una excelente manera de atraer abejas exploradoras de enjambres es colocar cajas de peines de cebo en los árboles y otras áreas accesibles. El peine oscuro más antiguo ayudará más a capturar el enjambre. Los aceites de limoncillo o los atrayentes de captura de enjambres también pueden ser efectivos. Si los enjambres están al nivel del suelo, las alzas con panal desenrollado pueden capturarlos si se les da acceso al panal.
Earl y Carol no recomiendan usar marcos de base de plástico o cera para atraer un enjambre. Sin embargo, los marcos de base de plástico o cera son efectivos con un enjambre capturado que no encontró una colmena de cebo. Coloque el enjambre en el súper con base. Las obreras no tendrán crías que alimentar, por lo que toda la energía del enjambre se destinará a la creación de panales.
Acérquese a la división de colmenas como todo lo demás en la apicultura. Aproveche todas las herramientas de su caja de herramientas, desde sus prácticas comprobadas hasta nuevas ideas. Todos los aprendizajes juegan un papel en ayudarlo a lograr los resultados deseados. Es un gran esfuerzo de hecho.